Borboletando na Mata: Asas para que?

Visões

E volto ao princípio. Isso tudo começou com uma curiosidade insistente e um bate papo de e-mail com um amigo sôbre um enxame de Monarcas que êle avistou dentro de um terreno baldio, na cidade de São Paulo, na zona sul, perto da embaixada americana, a alguns anos atrás. Foi quando descobri que o algodãozinho do campo (Asclepias curassavica) era primo das asclepias nossas, em Maryland, nos Estados Unidos, e que as Monarcas, embora originárias das Américas, estariam hoje espalhadas pelo mundo inteiro. A sua sobrevivência nas Américas continua ameaçada porcausa da destruição de seu habitat.

As asas das borboletas Monarca me lembram dos desenhos dos tecidos vendidos no Borneo e na costa leste da Africa. Vale a pena visitar o site dos insetos (em inglês) para mais padrões(patterns). 

Asas para quê? Forma segue função ?

A meu ver, pouco sabemos sôbre as borboletas. Sabemos que elas, quando em repouso, quase sempre mantem as asas fechadas, as bruxas as mantem abertas. 

As asas abertas delas podem ter cores mais vivas que assinalam camuflagem ou veneno aos predatores. As asas fechadas enviam sinais subliminares bastante diferentes para as outras borboletas.

Imagine as asas delas construidas em duas camadas feitas de um material fininho e transparente chamado quitina, a mesma substancia que cobre os camarões.

Essas camadas estão esticadas sobre uma teia estrutural composta de veias tubulares que servem para conduzir os liquidos que sugam do polen, das flores, das frutas e do barro. Essas veias tambem funcionam como respiração.

Quem sabe até servem para pensar?

Nos machos, as asas contem escamas especializadas que produzem e soltam feronomas, a androconia que vai atrair as fêmeas.

As asas podem emitir raios ultravioletas que somente serão vistos por outras borboletas através de longas distâncias.

Pesquizas recentes sugerem que os cristais fotônicos presentes nas asas se comportam como luzes de LED.  

Cristais Fotonicos e Coletores Solares

Explica a cientista Fernanda Boletto em seu belo blog Bala magica:

 "...as cores que vemos estampadas nas asas de muitos gêneros de borboletas, como a morfo azul, ... se devem a estruturas nanométricas altamente organizadas (parecidas com plaquinhas). ...Essas plaquinhas fazem com que a luz que bate nelas seja espalhada apenas em certas direções e em certos comprimentos de onda, e é isso que vai definir a cor que veremos. O grau de organização das plaquinhas é parte fundamental desse processo, porque os espaços entre elas são exatamente da mesma dimensão que o comprimento de onda da luz espalhada. ...Os físicos chamam as estruturas nanométricas que espalham luz e causam o efeito de iridescência, de cristais fotônicos. Cada asa de borboleta possui diferentes tipos de cristais fotônicos: alguns mais organizados, que resultam na cor azul, outros menos organizados, que resultam na cor verde..."

Cientistas japoneses e chineses usam o padrão das asas de borboletas como bio-modelos para coletores solares mais eficientes. Testes em laboratório mostram que os coletores solares presentes nas asas de borboletas absorvem a luz de maneira mais eficiente do que as células convencionais.

Só no Brasil, mais de 3.500 espécies de borboletas já foram descritas, e muitas estão ainda a serem descobertas. Hoje pelo menos 57 espécies reconhecidas de Lepidopteras estão ameaçadas de extinção.

A cada dia novas descobertas apontam para os limites do nosso conhecimento dessas criaturas, que a meu ver, são parte peixe, parte pássaro e parte nós.

Pó de fada?
O que me espanta é que continuamos a estimular a cultura da caça delas.

O sociologo polônes Sygmund Bauman dizia numa entrevista recente a revista Cult da UFMG que "a utopia dos caçadores não oferece sentido nenhum a vida, verdadeira ou fraudulenta". Êle fala de nossa modernidade como a era metafórica dos jardineiros que conhecem e sabem como tratar de seus jardins.

As borboletas, como os sapos, são marcadores ambientais pois são extremamente suscetíveis aos abusos meio-ambientais e refletem a saúde de um lugar. Uma única aplicação de agro-toxicos como o famoso Round Up pode destruir gerações inteiras destes insetos, pois destroe a fonte de seu alimento e de suas fontes liquidas, tanto das lagartas como dos insetos adultos.

E aquele pozinho cintilante que fica nos nossos dedos quando pegamos as borboletas "Ai que linda, parece uma fada!", aquele pozinho faz parte integral da pele dela, faz parte de seu sistema auditivo, tactil, do seu sistema sexual.


Cada toque destroe mil escamas – é como se uma lixa de aço passasse com força no nosso braço e abrisse na marra os poros. Ou se alguem puxasse meu cabelo e arrancasse um bocado. Dá pra perceber.

Guia das ilustrações e fotos:
 "Population Genetics" de "Biology Today", um texto de biologia de 1972. Visite tambem o blogue Ajourneyroundmyskull para mais ilustrações divertidas.

Borboletas por ordem de entrada:
Lagarta da Monarca em Asclepias curassavica; Diatheria Clymena ou "88"; Hamadryas Vermelha ou Estaladeira Vermelha; Não identificada na amoreira; Morpho?; Adelpha; Não identificada no pé de mamão; Fritilaria Baunilha do Golfo

The beasts of my travels

Real beasts of Swaziland
Back in the nineties and for almost two years, the Mkhaya Nature Preserve, near Mbabane, capital of the Kingdom of Swaziland was my favorite weekend destination. I kept the postcard as a reminder of the Park's great beauty. It is a small preserve founded and run by the Reilly family and by Swazis and it has helped to save white and black rhinos from extinction.  The young boy, I believe, is Ted Reilly. The caption reads  "Forgot the gun".  In reality white rhinos are quite peaceful, not to say the same for black rhinos.

Imaginary beasts at the Passarada farm

Wild cat or ant eater? Passarada farm, Piracaia, Sao Paulo, Brazil, January 1st, 2010

Eve and the Beasts in Paradise
Mark Twain in Eve's Diaries, illustrations by Lester Ralph, free and printable book, part of the Project Gutenberg.

Eve muses: "I couldn't get back home; it was too far and turning cold; but I found some tigers and nestled in among them and was most adorably comfortable, and their breath was sweet and pleasant, because they live on strawberries. I had never seen a tiger before, but I knew them in a minute by the stripes. If I could have one of those skins, it would make a lovely gown."

Travels through the frontiers

She Meets the Bag Lady
(sans frontieres par excellence)
The bag lady again, inhabitant of no city, dweller of dream

The one dressed in the best of wool,
the shiniest of thrifty shop of Gucci shoes,
you could not tell but for a slight frayed edge,
moth bitten hole this side of sleeve,
in her thrilling dazzling mocca green castor scarf and skirt,
between you and I and her and Liz,

she the best in dress,
albeit the shine of shoe be made of spit,
this lady of color and of coordination,
with many wrinkles to her smile and to her face,
many wrinkles to her thighs and to her belly,
this hallucinatory woman of many wrinkles

sets her mind to go to Paris,
sets her will to go on and find Alice,
that same Alice,
who with much malice interfered in her love,
way back way when.

So this my lady of fifty, of sixty, of seventy,

lined incised
slight trembling fingers
sets a light to this one last rag,
soaked in virgin olive, pure will not do,
sets a light in the tin garbage can
on fire and warms her hands.

this bag lady of eighty,

and on she goes to catch a bus,
on her way to find a way to go to Paris,
to see the tower, to sip the wine, to touch the statue,
to fall in love and to find the malice.

Last I saw her, the bag lady,
she was singing songs inside a barge,
inside a bus,
impeccable as always,

this bag lady

that likes to be fed on grapes.

________________________
beneath the lines
written here in Belo Horizonte, during a visit, a few years ago.  The bag lady was an elderly American woman, a creature of dream, travelling the world with a smile and a bunch of sturdy shopping bags. I met her at the bus station and we chatted briefly.
My poem appears in Dead Sleeping Shamans, by Elizabeth Kane Buzzelli, May 2010.

The Poetry of Botany

Travelling without a gun and a box of watercolors

If you travelling to Brasil, stop by Belo Horizonte and visit the Margaret Mee (1909/1988) botanical illustration exhibit at the Palacio das Artes – a celebration of 100 years of her life and work.

Born in England, she came to Brasil in her fifties and in her sixties and seventies she was travelling alone to the Amazon to find, document and paint Brazilian flowers. In a marriage of poetry to science, she made important contributions to the understanding of Brazilian tropical botany and to the need for conservation of what we may only see in watercolor wash.

The exhibit spans three elegant halls on the first floor of the Palacio das Artes, a modern building nested inside the Municipal Gardens (Parque Municipal) planned by Burle Marx - bromeliads and orchids in bloom inside and out.

One of her book is for sale at the Palácio’s bookstore and already on my shelf. Tomorrow I go to enjoy my third visit.

About the flowers, she said once:

“They’re extraordinarily aggressive, some of them. The bromeliads, that’s the pineapple family, have great thorns. In fact, they’re extremely difficult to collect, as you can imagine. They have hosts of creatures living in them, including scorpions, poisonous spiders, ants, well, almost… and even snakes in some cases. But of course, there are the others which are so beautiful, delicate color, orchids, for instance, the Cattleya violacea, and the blue orchid, Acacallis cyanea, which is absolutely a dream.”

Dialogues seem tired

There is very little dialogue left in the world. Dialogues seem tired.
So I return to my monologues, in my search for this house in the interior.

Beyond Ganga Devi, Indian folk artist of the Mithila tradition and her incredible story (I am still searching for pictures of her latest work, when she abandons the formalities of the tantric geometric traditions of godly symbolisms and paints stark scenes in the hospital where she dies in 1991, of cancer, at 63.)

Beyond Ganga Devi, I cannot stop reading this guy’s blog, Will, he says, is thirty two, a Gemini and he knows books. He quotes with a firm hand and if one reads it carefully, one begins to imagine we all live in the world of fantasy.

Today in his blog I found mention to a children’s book co-authored by Brecht – “Die drei soldatten”, published in 1931.
Provoking children to ask questions: Why me and who ate the rainbows?

See the end of this post to get to the rainbow bit.

In a mixture of quotes from various sources and original text, he tells us about Brecht’s poem “Die Drei Soldatten” – Hunger, Mishap, and Consumption. Very much worth a visit because it reminds me of today, in our world.

In the end of the poem, 
"With the death of God, the invisible becomes visible again. The class war is revealed.”

Back to dialogue I say, if you decide to go to Will’s site, do scroll down to the end of that post to find out about Who Ate the Rainbow? in yet nother book:

"When Uh-oh the rainbow is cut in half by a kite string, it is eaten by a big fish, which is in turn eaten by a duck, which lays a rainbow egg. The snake eats the egg and acquires rainbow colors. When it touches a withered tree, the tree is immediately restored to life and even bears rainbow fruit.


Uh-oh...”